Muhammad Quraish Shihab merupakan salah satu tokoh agama yang memiliki garis keturunan Timur Tengah. Hal tersebut membuatnya dinilai layak dipanggil habib. Akan tetapi, hingga kini ia masih enggan menyandang gelar kehormatan tersebut. Ternyata ada alasan yang membuat ayahanda Najwa Shihab itu enggan menerima gelar tersebut. Dalam akun yang diunggah oleh akun Fanpage Najwa Shihab pada beberapa tahun lalu, ia mengungkapkan alasannya.

Ada tiga kategori bagi pria yang layak mendapat gelar habib. Mereka adalah orang yang memiliki pengetahuan agama mendalam. Kedua mereka mengamalkan ilmu yang dimiliki. Serta yang terakhir mengabdi di tengah masyarakat secara tulus.

Selain itu ada kriteria dan mekanisme yang harus dipenuhi untuk seseorang menyandang gelar Habib. Semua itu diatur oleh Rabithah Alawiyah. Di antara persyaratan, mereka harus menyerahkan daftar silsilah turunan Rasul hingga tujuh tangga keluarga ke atas.